CHICAGO, EEUU (Reuters) - Los billetes de avión de papel, que eran lo habitual en la industria, llevan camino de desaparecer rápidamente.

Si la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) se sale con la suya, las aerolíneas sólo emitirán billetes electrónicos a finales de 2007, haciendo desaparecer los billetes de papel como ya lo hicieron las almohadas gratis y las comidas incluidas en los vuelos.

Los viajeros que optan por billetes electrónicos facturan utilizando una tarjeta de crédito o un documento de identidad. La migración a los billetes electrónicos, que podría ahorrar millones de dólares, lleva en camino desde hace más de 10 años.

La IATA, la patronal del sector, dijo que el 96 por ciento de los billetes emitidos por aerolíneas estadounidenses son electrónicos, mientras que en el mundo lo es el 77 por ciento.

“Las aerolíneas estadounidenses pueden ver la luz al final del túnel”, dijo el portavoz de la IATA Steven Lott. “Desde luego están guiando al mundo en cuanto a billetes electrónicos y volverse electrónicos”.

La IATA, que facilita billetes de papel a la mayoría de aerolíneas fuera de EEUU, tiene previsto suspender este servicio a finales de este año. Las compañías que quieran mantenerlos más allá de 2007 pueden continuar haciéndolo, pero el suministro será más costoso, dijo Lott.

La patronal aérea estima que los ahorros potenciales asociados con los billetes electrónicos son de 3.000 millones de dólares al año en el mundo. De media, una aerolínea gasta 10 dólares para tramitar un billete de papel ,mientras que un billete electrónico solo supone un dólar.

PARÍS (AFP) - Las mujeres que beben leche entera y toman helados tienen más posibilidades de quedarse embarazadas que las consumidoras de productos lácteos descremados, según un estudio publicado este miércoles por la Escuela de Salud Pública de la estadounidense Universidad de Harvard.

El estudio está basado en la observación de 18.555 mujeres de 24 a 42 años de edad en EEUU, que intentaban quedarse embarazadas o lo estuvieron entre 1991 y 1999. El consumo diario de tres dosis o más de leche descremada “podría ser perjudicial para las mujeres que deseen quedarse encintas, porque aumentaría en un 85% el riesgo de esterilidad ligado a la ausencia de ovulación”, escribe el director del estudio, Jorge Chavarro. 

En cambio, las mujeres que consumen al menos una porción de productos lecheros no descremados -leche entera, helados o, mejor aún, batidos- “reducen más de una cuarta parte el riesgo de esterilidad ligada a la ausencia de ovulación” comparado con quienes comen productos lecheros descremados. 

Habida cuenta de la “fuerte correlación” aparecida en el estudio, Chavarro dice que puede recomendar a las mujeres que quieren tener un hijo que “consuman una o dos porciones de productos lecheros enteros al día”. 

Los científicos piensan que la presencia de una sustancia que se disuelve en las grasas y mejora la función de los ovarios explica la disminución del riesgo de esterilidad. El estudio aparece en el diario de la Reproducción Humana, publicado por las prensas universitarias de Oxford.

WASHINGTON (AFP) - La actriz estadounidense Angelina Jolie, embajadora de buena voluntad del Alto Comisario de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), llamó este miércoles a juzgar a los responsables de genocidio en Darfur, para que sean “sistemática y severamente” castigados.

“Hasta que no se juzgue y castigue a los asesinos y a sus patrocinadores, la violencia a gran escala continuará”, escribió Jolie en la edición de este miércoles del diario The Washington Post.

“Acabar bien con esto requerirá acción militar. Pero la responsabilidad también puede venir de los tribunales internacionales, al juzgar a los perpetradores según los estándares internacionales de justicia”, indicó la actriz desde Bahai, Chad, donde visitaba un campo en la frontera con Sudán lleno de refugiados de Darfur.

Cifras de la ONU indican que la guerra civil y la crisis humanitaria en Darfur, provincia occidental de Sudán, ha dejado entre 180.000 y 300.000 muertos y 2,4 millones de refugiados desde febrero de 2003.

“Cuando los crímenes contra la humanidad sean castigados sistemática y severamente, los planes de los asesinos cambiarán”, escribió.

“La gente puede estar en desacuerdo sobre cómo intervenir -ataques aéreos, envío de tropas, sanciones, enajenaciones-, pero estarán de acuerdo en que la matanza debe parar y en que los responsables sean juzgados, dijo Jolie.

La actriz señaló que “este podría ser el momento de parar el ciclo de la violencia y de dejar de tolerar los crímenes de guerra contra la humanidad”. “A lo que la peor gente en el mundo teme más es a la justicia. Eso es lo que debemos darles”, subrayó.

LOS ÁNGELES (AFP) - Un caso de hepatitis A ha sido encontrado entre el personal de un servicio de comidas preparadas de lujo de Los Ángeles que sirvió, entre otras, las mesas de una fiesta en la que estuvo la cantante Beyoncé Knowles, anunciaron las autoridades pidiendo a los posibles afectados que tomen medidas.

La empresa de comidas del célebre restaurador austríaco Wolfgang Puck distribuyó alimentos en la velada de los Oscar, el domingo, pero el empleado que está enfermo no trabajó ese día, y el período de riesgo en el que pudo haber contagiado la hepatitis está entre el 14 y el 20 de febrero.

El principal de los eventos que recibieron alimentos preparados por Puck entre estas fechas es el de la fiesta por la edición anual de baño de la revista Sports Illustrated, en la que participaron numerosas modelos y la cantante Beyoncé Knowles, que sale en la portada de ese número.

Las personas que hayan asistido a estos eventos y no estén inmunizadas deben, según el Departamento de Asuntos Sanitarios de Los Ángeles, recibir una inyección, “aunque el riesgo (de haber sido contagiadas) es muy débil”.

Me imagino que les pasó igual que a mí, desde las 8 de la noche pendiente del programa que conduce el animador más pequeño de La Tele, y en vez de encontrarme con su programa, me topé con un Circo Chino….

Que le vamos a hacer, cosas que pasan en la parrilla de programación de los canales de televisión. Nos toca esperar para saber que día transmitirán mis “Pequeñas Verdades”; apenas tenga la información la compartiré con ustedes por este mismo medio.

Por cierto, y aprovechando el espacio, un millón de gracias por todos los comentarios que me han enviado con respecto al blog, aprecio muchísimo cada una de las palabras que me escriben…. GRACIAS MIL!!!! Los quiero enormemente.

Científicos chinos lograron dirigir por control remoto el vuelo de las palomas mediante el implante de micro-electrodos en el cerebro de los animales, según informa la agencia de noticias china Xinhua.

Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shandong (provincia en el noreste del país) lograron controlar el vuelo de las palomas, dirigiéndolas hacia la derecha o a la izquierda, y hacia arriba o hacia abajo.

Según los investigadores, los implantes estimulan diferentes áreas del cerebro de las palomas mediante señales enviadas a través de un ordenador, obligando a los animales a obedecer sus órdenes.

Según el jefe de la investigación, Su Xuecheng, los impulsos electrónicos enviados a los cerebros de las palomas simulan las señales generadas por el cerebro para controlar los movimientos del cuerpo.

Los científicos, que ya habían probado el sistema con éxito con ratones en 2005, dijeron que esperan mejorar el dispositivo utilizado con las palomas, pese a que todavía no saben cuales pueden ser las aplicaciones prácticas de esta tecnología en el futuro.

Durante muchos años se ha pensado que el ajo ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Varios estudios, tanto de laboratorio como en animales, habían apoyado esa creencia.

Pero ahora una nueva investigación descubrió que el ajo, ya sea crudo o como suplemento, no reduce los niveles de colesterol.

Una investigación, publicada en la revista estadounidense “Archivos de Medicina Interna”, comparó los efectos del ajo crudo y de dos suplementos alimenticios.

Ninguno de los tres tuvo efecto alguno en los niveles de colesterol en la sangre.

Los expertos afirman que la combinación de una dieta balanceada y el ejercicio es la mejor forma de prevenir las enfermedades coronarias.

“La leyenda urbana siempre ha tenido opiniones positivas sobre el ajo”, dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel González Savioli, de la Federación Argentina de Cardiología.

“Pero los estudios son categóricos y las guías terapéuticas no indican que esta sustancia sea beneficiosa para reducir el colesterol”, afirma.

Milenario

Se sabe que el alto colesterol en la sangre es uno de los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El ajo se ha utilizado durante miles de años en el tratamiento de esas enfermedades y de infecciones.

Su uso se registró por primera vez en el antiguo Egipto hace 3.500 años, pero la investigación en Occidente sobre las propiedades medicinales del ajo comenzó hace unos 200 años.

Este herbáceo ha sido analizado para evaluar sus propiedades antioxidantes y anticancerosas, pero la mayoría de los estudios recientes se ha enfocado en sus efectos para prevenir enfermedades cardiovasculares.

Unos 90 estudios animales mostraron que la alicina, un compuesto del ajo, evitaba la formación de colesterol en la sangre.

Y a principios de los 1990, estudios en humanos también sugirieron que el ajo podría ser muy beneficioso.

Sin embargo, los expertos afirman que dichos estudios fueron mal diseñados y no ofrecen una prueba concluyente.

“Son estudios hechos fuera de contexto -afirma el doctor González Savioli- y que no pertenecen a las guías de tratamiento médico convencional”.

A pesar de esto, afirman los expertos, los suplementos de ajo siguen siendo presentados como agentes reductores de colesterol.

Lo que no cambia es el mal aliento

“No se vio ningún efecto secundario grave -agregan- aunque la mitad de los que consumieron ajo crudo mostraron mal olor corporal y mal aliento”.

Los expertos dicen que el ajo quizás podría lograr reducir los niveles de LDL en personas con altas concentraciones de este tipo de colesterol, o quizás podría tener otros efectos beneficiosos para la salud.

“Hay gente que tiene mayor protección que otra para evitar los altos niveles de colesterol”, afirma el doctor González.

Pero lo cierto, dice, es que la gente no deben confiar en suplementos alimenticios o en el ajo crudo para bajar sus niveles de colesterol malo.

Para lograrlo es necesario consumir una dieta rica en frutas y verduras, baja en grasa, especialmente grasas saturadas, y mantener la actividad física.

“La única forma comprobada de prevenir enfermedades coronarias es reducir los factores de riesgo que han demostrado en estudios cardiológicos que producen alteraciones en las arterias”

“Y estos son: la hipertensión, el alto colesterol, la diabetes, el tabaquismo y el sedentarismo”, concluye el especialista.

LOS ANGELES, EEUU (Reuters) - La “Mona Lisa” de las cromos de béisbol ha sido vendido por una cifra record de 2,35 millones de dólares (1,78 millones de euros).

El T206 Honus Wagner es considerado el cromo más valioso que existe, según SCP Auctions, los nuevos propietarios minoritarios de la pieza. La firma dijo el martes que el principal comprador, un coleccionista del sur de California, quería mantenerse en el anonimato.

Honus Wagner, ex parador en corto de los Pittsburgh Pirates, es uno de los cinco primeros jugadores que entraron en el Salón de la Fama de béisbol.

Lanzado originalmente en 1909, no existen más de 60 cromos conocidos. Se cree que el subastado es el que se mantiene en mejores condiciones de todos los de Wagner.

“Consideramos que el estado del cromo es de ocho sobre 10″, dijo Allen Miller, director de compras de SCP. “Los que más se acercan quizás tengan un cinco sobre 10″.

El ultimo cromo, vendido por 1,26 millones de dólares (960.000 euros) en 2000, casi ha doblado su precio en tres de las cuatro veces que ha sido adquirido, según la casa de subastas.

Entre los anteriores propietarios estaban la leyenda del hockey Wayne Gretzky y el ex director deportivo Bruce McNall.

KOLKATA, India (Reuters) - Las 410.000 libras (unos 610.000 euros) obtenidas de la subasta de un traje de noche que llevó la actriz Audrey Hepburn en “Desayuno con diamantes” serán donados para la construcción de quince colegios para niños indigentes de India.

“La actriz dedicó la última parte de su vida a los desfavorecidos y es coherente que el dinero de la subasta se use para una gran causa”, dijo el escritor y filántropo Dominique Lapierre a Reuters en Kolkata, en el este de India.

El traje negro de seda de diseño italiano que Hepburn, que también era embajadora de buena voluntad de UNICEF, llevó en la película de 1961 fue subastado en Londres el pasado diciembre por 410.000 libras, unas siete veces el precio de salida.

Los fondos se entregaron a la Fundación Ciudad de la Alegría de Lapierre, que apoya las labores benéficas en el estado de Bengala.

“Espero construir quince colegios con el dinero para los niños indigentes de Bengala Occidental”, dijo el actor del superventas “La ciudad de la alegría”, que transcurre en Kolkata.

Miles de personas, en su mayor parte niños, se reunieron en un centro educativo nuevo apoyado por Lapierre el miércoles para rendir tributo a Hepburn.

“Es increíble que tantos niños que nunca han visto sus películas estén rindiendo homenaje a la leyenda de la pantalla”, dijo Lapierre.

Como embajadora de UNICEF, Hepburn viajó a África, Sudamérica y Bangladesh en labores humanitarias. Murió en enero de 1993.

WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, elogió el martes el campeonato obtenido por los Heat de Miami en la temporada de la liga profesional de baloncesto, la NBA, en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca en la que dijo tener emociones mixtas.

Bush, ex gobernador del estado de Texas, recibió al equipo en honor a su increíble victoria en la serie final sobre los Mavericks de Dallas, con la que consiguió el campeonato en la última temporada.

“Es un enorme placer recibir a los Miami Heat en la Casa Blanca”, declaró Bush en el Salón Este. “Fue su primer campeonato y los felicito por ese tremendo logro, incluso aunque derrotaran a un equipo de Texas”.

“Como saben, yo solía estar relacionado con el deporte profesional”, añadió Bush, quien fue propietario del equipo de béisbol Rangers de Texas. “Nunca tuve el placer de ganar nada”.

El entrenador del equipo de Miami, Pat Riley, regaló a Bush una camiseta de los Heat con el número 1 en la espalda y un balón autografiado.

“Los Heat hicieron algo que no se suponía que lograran”, dijo Bush. “Llegaron a la final de la Conferencia Este (enfrentando a los Pistons de Detroit) como el equipo menos favorito. Nadie pensó que podrían ganar”.

“Y luego se enfrentaron a los Mavericks. Estaban dos partidos abajo y con 13 puntos de desventaja faltando siete minutos para el final del tercer encuentro. Si perdían ese, todo habría terminado”, comentó.

“Hicieron algo que ningún equipo había logrado en casi 30 años: ganaron cuatro partidos seguidos para convertirse en campeones de la NBA”, prosiguió.

Bush hizo rebotar el balón en el suelo esperando que volviera a sus manos, pero éste se quedó en la alfombra, despertando la sonora carcajada de los jugadores.

“No queríamos que se hiciera daño”, declaró el 13 veces integrante del equipo de las estrellas Shaquille O’Neal tras la ceremonia.

Bush reconoció el trabajo de los Heat en la comunidad, citando a la fundación de Alonzo Mourning, el trabajo solidario de Dwyane Wade y el trabajo a tiempo parcial de O’Neal como oficial de policía en Miami Beach.

“Él (O’Neal) da un nuevo significado a la frase ‘el largo brazo de la ley’”, bromeó Bush.