Muere un loro pionero en el estudio de la comunicación aviaria
BOSTON (Reuters) - Un conocido loro que durante tres décadas ayudó a científicos en Estados Unidos en sus investigaciones sobre la comunicación de las aves y que llevó a la conclusión de que éstas pueden alcanzar la inteligencia de un niño de cinco años, ha fallecido a los 31 años.
A través de treinta años de estudios en las universidades de Harvard y Brandeis y en otras instituciones académicas, la científica Irene Pepperberg demostró que el loro llamado Alex podía identificar los nombres de 50 objetos, siete colores y cantidades menores a seis.
El loro africano gris de 31 años, que Pepperberg compró al azar en una tienda de mascotas, murió el 6 de septiembre.
“Realmente rompió muchos estereotipos sobre las aves”, afirmó Pepperberg. La científica señaló que su investigación determinó que los loros pueden aprender el uso del lenguaje para comunicarse y no sólo repetir sonidos.
El loro apareció en el programa de la televisión estadounidense “Scientific American Frontiers” junto al actor Alan Alda, y se escribió sobre él en muchos periódico.
En parte debido a su inteligencia, Alex a veces se mostraba frustrado con la naturaleza repetitiva de las pruebas, dijo Pepperberg en una entrevista.
“A menudo tuvimos que repetir las pruebas 60, a veces 70 veces para obtener resultados estadísticos significativos”, sostuvo Pepperberg, de 58 años. “Las primeras 12, quizás 20 veces, él estaba emocionado. Luego se daba la vuelta y comenzaba a agitar las plumas, o lanzaba todo al suelo”, agregó.
Afortunadamente para Pepperberg, el entusiasmo de Alex siempre pudo ser reavivado con una galleta, o en raras ocasiones, con una gominola.