WASHINGTON (Reuters) - Las células madres que normalmente sirven para generar esperma pueden aprender a hacer también otros tejidos, ofreciendo quizás a los hombres un kit médico completo de reparación, dijeron el miércoles unos investigadores de Estados Unidos.

Los científicos encontraron una fórmula para recoger con facilidad las células de otros tejidos en los testículos y desarrollarlas artificialmente hasta el punto que puedan tener uso médico.

Esto proporciona una nueva fuente de células madres, las principales del cuerpo, que los expertos esperan poder usar para tratar lesiones, reemplazar tejidos dañados e incluso poder regenerar órganos.

El doctor Shahin Rafii del Colegio Médico Weill Cornell en Nueva York y del Instituto Médico Howard Hughes trabajó con ratones y está empezando a investigar ahora para encontrar las mismas células en los seres humanos.

“Quedan algunos obstáculos, por supuesto, tenemos que replicar estos hallazgos en seres humanos y no hemos descubierto el ‘interruptor’ exacto que nos permitirá controlar el desarrollo (de las células) a demanda”, dijo Rafii en un comunicado.

“Sin embargo, parece que estas células únicas especializadas espermatogénicas pueden ser una fuente de fácil acceso y manipulación de células madres con exactamente la misma capacidad para formar nuevos tejidos que vemos en células madres embrionarias”, agregó Rafii.

El martes, el National Institutes of Health afirmó que seguiría una orden ejecutiva del presidente para alentar la investigación de varias fuentes de células madres.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se opone al uso de la mayoría de las células madres, las que proceden de pequeños embriones humanos.

La investigación de Rafii es una de las muchas nuevas fuentes que están siendo estudiadas por los científicos, que también han encontrado las llamadas células madres adultas en la sangre, médula espinal y otros tejidos.

Otras células más primitivas han sido encontradas en la placenta y el líquido amniótico.

“Es mucho más difícil trabajar con las células madres adultas”, dijo Rafii en una entrevista telefónica. “Pero ahora tenemos otra fuente potencial y en esta investigación hemos delineado todas las cosas que tenemos que hacer para conseguir estas asombrosas células madres”.

Una pequeña muestra de tejido de los testículos entregaría suficientes células con que trabajar, dijo Rafii.

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