MADRID (Reuters) - El nuevo oso panda macho de Madrid, Bing Xing (Estrella de hielo), se mostró relajado el miércoles durante su presentación oficial a la prensa en su nueva casa del Zoo de Madrid, que compartirá con Hua Zui Ba (Boca coloreada).

Los dos animales de esta especie en peligro de extinción llegaron hace dos semanas a la capital de España tras haber sido cedidos por China durante un periodo de 10 años en el que se pretende que la hembra, de cuatro años y en plena edad fértil, se reproduzca.

“Estamos muy contentos, porque el macho se adaptó perfectamente desde el primer día, y reconoce esta casa como la suya; a la hembra le está costando más porque es muy jovencita”, dijo a TVE el veterinario jefe del zoológico, Enrique Saez.

La pareja de osos será el nuevo atractivo del zoológico, cuyos responsables son conscientes de las dificultades de cría en cautividad de estos animales, puesto que la hembra sólo tiene un celo al año y dura apenas dos días.

Durante la presentación del miércoles, a la que asistió la reina Sofía y el alcalde de la ciudad, Alberto Ruiz-Gallardón, Bing Xing se aproximó a una valla de bambú que lo separa de su futura pareja, a la que aún no conoce, y se alzó atraído por el olor de la hembra, según contaron los responsables del centro.

El Zoo Aquarium de Madrid no cuenta con pandas gigantes desde el fallecimiento de Chulín en 1996, una situación que cambió tras la visita de los Reyes a China el pasado junio.

Pekín obsequió a España con estos dos osos como regalo de “buena voluntad”, algo que ha hecho en otras ocasiones pero que ya ha anunciado que dejará de hacer a partir de septiembre.

En 1978 también había regalado otra pareja de pandas gigantes a los monarcas, que al igual que en esta ocasión, los donaron al zoológico madrileño. Ambos fueron los padres de Chulín, el primero nacido en cautiverio en Europa occidental.

El panda gigante, que se encuentra sólo en China, es una de las especies en mayor peligro de extinción. Se estima que unos 1.600 ejemplares viven en la provincia de Sichuan, en el suroeste, y en las provincias de Shaanxi y Gansu, en el noroeste.

BOSTON (Reuters) - Un conocido loro que durante tres décadas ayudó a científicos en Estados Unidos en sus investigaciones sobre la comunicación de las aves y que llevó a la conclusión de que éstas pueden alcanzar la inteligencia de un niño de cinco años, ha fallecido a los 31 años.

A través de treinta años de estudios en las universidades de Harvard y Brandeis y en otras instituciones académicas, la científica Irene Pepperberg demostró que el loro llamado Alex podía identificar los nombres de 50 objetos, siete colores y cantidades menores a seis.

El loro africano gris de 31 años, que Pepperberg compró al azar en una tienda de mascotas, murió el 6 de septiembre.

“Realmente rompió muchos estereotipos sobre las aves”, afirmó Pepperberg. La científica señaló que su investigación determinó que los loros pueden aprender el uso del lenguaje para comunicarse y no sólo repetir sonidos.

El loro apareció en el programa de la televisión estadounidense “Scientific American Frontiers” junto al actor Alan Alda, y se escribió sobre él en muchos periódico.

En parte debido a su inteligencia, Alex a veces se mostraba frustrado con la naturaleza repetitiva de las pruebas, dijo Pepperberg en una entrevista.

“A menudo tuvimos que repetir las pruebas 60, a veces 70 veces para obtener resultados estadísticos significativos”, sostuvo Pepperberg, de 58 años. “Las primeras 12, quizás 20 veces, él estaba emocionado. Luego se daba la vuelta y comenzaba a agitar las plumas, o lanzaba todo al suelo”, agregó.

Afortunadamente para Pepperberg, el entusiasmo de Alex siempre pudo ser reavivado con una galleta, o en raras ocasiones, con una gominola.

PEKÍN (Reuters) - Un chino mató a mordiscos a un perro fiero que estaba atacando a su querida mascota.

El hombre, un aldeano de nombre Geng, se despertó con los aullidos de su perro e intentó mantener al otro animal a distancia arrojándole sandías, informó el miércoles un periódico local.

El agricultor se abalanzó finalmente sobre el perro, causándole la muerte tras clavarle los dientes en el cuello.

“Los dos rodaron por el suelo y pelearon durante casi diez minutos”, dijo el Yanzhao Cosmopolitan News, de la provincia de Hebei, en el norte del país.

Geng se hizo cortes profundos en los brazos y tuvo que ser trasladado al hospital. Su mascota también sobrevivió a la contienda.

BANGOR, Gales (Reuters) - Los delfines que viven frente a la costa de Gales silban y gimen en un dialecto diferente a los que están frente a la costa de Irlanda, según han descubierto unos científicos.

Diferentes entornos físicos podrían haber contribuido a que los mamíferos desarrollen series de vocalización distintas o “dialectos”, dijo Simon Berrow, del Shannon Dolphin and Wildlife Foundation.

Berrow supervisó una tesis del estudiante Ronan Hickey en la Universidad de Gales, Bangor, que analizó 1.882 silbidos de delfines del estuario Shannon y delfines nariz de botella en la bahía de Cardigan, Gales.

El estudio encontró 32 categorías de sonido diferentes, de las cuales ocho fueron producidas sólo por los animales de Shannon.

“La idea de que los sonidos son diferentes no es una mala noción. Uno esperaría que la información fuera diferente, dada la diversidad de regiones en las que residen”, dijo Berrow a Reuters, agregando que usaría los datos para crear un diccionario de sonidos y continuar la investigación.

MÉXICO DF (Reuters) - Maratones hay cientos en distintas ciudades del mundo, pero en la capital mexicana se prepara uno en el que participarán jóvenes, mayores … y sus perros.

La elegante avenida capitalina Paseo de la Reforma será el escenario del “Perrotón” el domingo 3 de junio, en los que perros y amos correrán por vales que suman 100.000 pesos (9.200 dólares) en premios.

Los participantes podrán inscribirse en cuatro categorías: uno, tres y cinco kilómetros, dependiendo de la edad del dueño y del peso del animal. También podrán correr personas ciegas con sus perros lazarillos en una categoría especial.

“El objetivo fundamental es tener un evento recreativo y familiar en el cual puedan convivir el dueño y el perro, y obviamente haciendo algo por su salud”, dijo a Reuters Enrique Aquino, organizador de la carrera.

Hasta 1.500 animales de todos los tipos y razas podrán participar con la única condición de cumplir con un chequeo médico previo y tener la cartilla de vacunación al día. Y si el perro muerde, los organizadores le pondrán un bozal.

Los propietarios de los animales, que tendrán que ser mayores de ocho años, tampoco se salvarán de la revisión médica.

Como premio, los primeros 50 de cada categoría que lleguen a la meta se llevarán 500 pesos en vales para comprar artículos deportivos en las tiendas del patrocinador.

Pero eso sí, no vale que el perro o el amo lleguen solos.

“Esperamos que se tenga una continuidad y dejar establecido que se haga tradicional (perrotón) porque a fin de cuentas el perro viene a ser parte de la familia, un integrante más”, dijo Aquino.

En otros países latinoamericanos como Perú, Colombia y Argentina, ya se han hecho este tipo de carreras y han sido un éxito, de acuerdo con el organizador.

LIMA (AFP) - Un pingüino de Magallanes, acostumbrado a las frías aguas antárticas del extremo sur del continente americano donde habita, sorprendió a la comunidad científica peruana al emigrar hasta las costas de Perú, a aguas algo más cálidas, donde no se tenía registro de su presencia.

La aparición de este ejemplar solitario causó revuelo entre los biólogos peruanos al revelar una inusual capacidad migratoria de esta especie tras recorrer casi 5.000 kilómetros desde el sur de Chile hasta la Reserva Nacional de Paracas, un santuario ecológico a 300 km al sur de Lima.

Acostumbrado a las aguas del Estrecho de Magallanes, el pingüino cambió su tradicional hábitat, en donde predomina como promedio una temperatura marina de 8 grados centígrados, a otro ambiente de unos 14 grados, informó a AFP el biólogo David Orosco.

“Esto es una ocurrencia importante para la ciencia y da una idea del desplazamiento de este especie”, dijo, por su parte, Óscar García, director de la reserva de Paracas, al precisar que no se tiene registro de la presencia de un pingüino de Magallanes en mares peruanos y que haya emigrado tanto.

Miguel Lleellish, del Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena), dijo a AFP que al parecer el pingüino “perdió la brújula” y apareció (el miércoles) en las costas peruanas en un hecho inusual, aunque advirtió que al parecer se trata del desplazamiento de un solo individuo, sin que sea una migración masiva.

El experto descartó que el largo viaje pueda deberse a los cambios climáticos que registra el mundo, conjetura que comenzaba a tejerse en Perú.

No obstante, científicos del Inrena harán un seguimiento especial de la fauna en las costas peruanas para determinar si hay otros casos de migración desde mares chilenos.

La presencia de este pingüino viajero -al que no se le ha dado un nombre- ha sido bien recibida en la reserva de Paracas, donde se le ha rodeado de extremos cuidados y atenciones, pero de inmediato han surgido preocupaciones sobre su futuro debido a que podría “estresarse”, según el biólogo Orosco, situación que podría causarle la muerte.

El nuevo ambiente en el que vive puede afectarle por lo que Orosco hizo un llamado a sus colegas biólogos de Chile para evaluar la posibilidad de devolverlo a su medio natural en aguas frías.

Explicó que sus parientes más cercanos de la especie de Humboldt, que son los que habitan en las costas peruanas y abundan en Paracas, podrían declararlo ‘persona no grata’ y discriminarlo. La situación de aislamiento y en cautiverio en que se vería obligado a vivir aumentaría su estrés, lo que resultaría fatal y le provocaría la muerte.

“Las condiciones ambientales de Perú no son las suyas, ellos tienen una zona donde viven y siempre buscan especímenes de su misma especie, aparte de la discriminación que puede sufrir por parte de los pingüinos nativos; por eso lo mejor sería devolverlo a las aguas de Chile”, anotó.

El ejemplar fue encontrado por un pescador que lo entregó a un guardaparques de la reserva de Paracas, quienes le curaron una ligera herida que tenía en una de sus alas.

En Perú habita el pingüino de Humboldt, del que existen unos 4.000 individuos a los que el Inrena brinda protección para salvarlos de la extinción.

KAGAWA, Japan (Reuters) - Un bebé tigre abandonado por su madre en un zoo japonés ha encontrado el amor incondicional en un curioso vecino, un bulldog francés.

El tigre de Bengala, nacido el mes pasado en la prefactura de Kagawa, al sur de Japón, al principio fue cuidado por los vigilantes del zoo quo lo encontraron apartado de su madre sin medios para obtener leche. Pero el cachorro pronto encontró el amor materno en el bulldog francés de dos años, llamada Nana.

“Nana debe tener un fuerte instinto materno”, dijo Yuki Matsumura, cuidador a cargo del tigre bebé del Zoo de Shiratori.

El bulldog gris oscuro permanece quieto cuando el cachorro intenta beber su leche. El bulldog, que ha dado recientemente a luz, debe pensar que el tigre es su cachorro.

“El tigre bebé también parece creer que el perro es su verdadera madre”, dijo Matsumura. “Ella siempre pide al perro de mamar llorando fuerte”.

Los dos deberán separarse en pocos meses, sin embargo, desde que fue adoptado el pequeño ha crecido muy rápido.

El zoo dice que el tigre tendrá que mudarse a una jaula con otros tigres una vez que alcance un cierto tamaño.

BERLIN (Reuters) - Knut, el famoso osezno polar de Alemania, ha recibido una amenaza de muerte anónima, causando el jueves la alarma en el Zoo de Berlín que se ha visto obligado a reforzar las medidas de seguridad.

“El zoo se puso en contacto con nosotros por una carta (amenazante) que habían recibido”, dijo un portavoz policial, añadiendo que se estaba investigando el caso pero que no parecía algo serio.

El diario de gran tirada Bild dijo que el zoo había recibido un fax carta de un presunto enemigo del animal con las palabras: “¡Knut está muerto!” El jueves a mediodía”.

También se dijo que el zoo había triplicado el número de cuidadores a 15 responsables que cuidarán de la seguridad de la estrella mediática Knut, que ha aparecido en las portadas de los diarios y los programas de noticias de Alemania y por todo el mundo durante semanas.

“¡Amenaza de muerte, protección policial para Knut!”, escribió el Bild en letra grande junto a una imagen del osezno con aspecto triste y medio oculto desde la rama de un árbol.

El Bild también publicó una imagen de un guardia de seguridad vestido de civil vigilando a Knut desde detrás de una roca.

Miles de seguidores, incluidos muchos niños, visitan el zoo cada día para ver a Knut en sus dos excursiones diarias por un perímetro cerrado y junto a su cuidador Doerflein.

El cuidador ha dormido en la jaula de Knut, ha jugado con él y le ha alimentado desde que la madre del cachorro lo rechazó al nacer.

Knut, que ahora tiene su propia marca, acaparó la atención mundial después de que se cuestionase la alimentación manual de los osos polares. Algunas personas interpretaron que los activistas de los derechos de animales defendían que era mejor sacrificar al osezno antes que permitir que fuera alimentado por humanos.

La amenaza para el cachorro de cuatro meses y medio se produce justo tres días después de que redujesen sus apariciones diarias por fiebre. Los expertos tranquilizaron a la opinión pública asegurando que sólo tenía dolores de dentición y que la inflamación en su mejilla no era motivo de preocupación.

Nadie en el zoo estaba por el momento disponible para hacer declaraciones.

Chita, la fiel mascota de Tarzán y pensionado del mundo de la actuación, celebró sus 75 años de edad.

A pesar de la diabetes que se le diagnosticó hace siete años, Chita celebró su cumpleaños con un pastel sin azúcar y Coca-Cola dietética.

Vale aclarar que Chita es su nombre artístico y femenino, pues Jitts (su verdadero nombre) es un chimpancé macho.

Conocido por su trabajo en las películas de Tarzán en los años 30, Jitts celebró su cumpleaños el lunes 9 de abril.

Jitts no sólo debe su fama a las películas, sino al hecho de ser el chimpancé más viejo del mundo, con su propia entrada en el libro Guinness de los récords.

La celebración la pasó con su entrenador, Dan Westfall, con quien vive desde hace 16 años en Palm Springs, California.

Jubilación dorada

Nacido en Liberia en 1932, Jitts debutó dos años después en el cine.

Después de aparecer en 12 películas de Tarzán al lado de Johnny Weissmuller (fallecido en 1984) y de trabajar en la versión de 1967 de “Dr. Doolitle”, con Rex Harrison, Jitts hizo un par de trabajos menores en publicidad y un telefilme. Desde entonces goza de su retiro.

Sin duda, cuarenta años de jubilación también son un motivo para celebrar.

Hace un año, Jitts recibió su único premio cinematográfico, otorgado por el Festival Internacional de Cine de Comedia de Peñíscola.