CHICAGO, EEUU (Reuters) - Pese a los lamentos de lánguidos cantantes de pop y tristes poetas, un grupo de investigadores estadounidenses cree ahora que romper con alguien podría no ser tan difícil.

“Subestimamos nuestra capacidad para sobrevivir a un desengaño”, dijo Eli Finkel, profesora asistente de psicología en la Universidad Northwestern, cuyo estudio se publicó en la página web del Journal of Experimental Social Psychology.

Finkel y su compañero Paul Eastwick estudiaron a jóvenes enamorados - especialmente aquellos que profesan un amor apasionado - para ver si sus predicciones sobre la desolación que sufrirían si perdían a su amado realmente se cumplían.

“De media, la gente sobrestima la angustia que sufrirá tras una ruptura”, dijo Finkel en una entrevista telefónica.

El estudio se desarrolló durante nueve meses entre alumnos universitarios que habían estado saliendo al menos durante dos meses con alguien y que rellenaron cuestionarios durante dos semanas.

Los investigadores recogieron datos de 26 personas - 10 mujeres y 16 hombre - que habían roto con sus parejas durante los seis primeros meses de estudio y compararon la angustia que sufrían en cuatro etapas distintas con la que habían previsto dos semanas antes de dejar la relación.

Un resultado poco sorprendente fue que la gente más enamorada sufría más la ruptura.

“La gente que realmente está más enamorada está un poco más apenada tras una ruptura, pero sus percepciones sobre cómo estarían de afligidos antes están muy por encima si lo comparamos con la realidad”, dijo Finkel.

“A fin de cuentas, simplemente es menos malo de lo que habías imaginado”.

PEKÍN (Reuters) - El organismo de control de la calidad de China ha prohibido la importación de galletas infantiles producidas por la división de PT. Arnott en Indonesia, filial del gigante estadounidense de la alimentación Sopas Campbell, después de que unas pruebas detectaran niveles excesivos de aluminio, dijo el organismo.

La decisión se produce mientras las exportaciones Chinas están siendo analizadas internacionalmente tras la retirada de millones de juguetes fabricados por Mattel por un nivel excesivo de plomo e imanes inseguros, y una serie de escándalos sobre alimentos para mascotas, dentífrico y neumáticos.

Alrededor de 1,6 toneladas de galletas procedentes de Indonesia de varios sabores de una marca infantil tenían niveles de aluminio tres veces por encima del estándar, dijo el miércoles en su web la Administración Estatal de Calidad, Supervisión, Inspección y Cuarentena.

“La administración ya ha informado de la situación a Indonesia y solicitado que se adopten las medidas adecuadas”, dijo.

El aluminio consumido en grandes dosis durante un largo periodo de tiempo se ha vinculado a la pérdida de memoria, daños en el sistema nervioso central y demencia.

El personal de las oficinas de Sopas Campbell en Shanghái y Hong Kong con los que Reuters habló por teléfono dijeron que los departamentos relevantes no podían comentar la información.

Este mes, China prohibió la importación de pescados y otros productos acuáticos desde Indonesia tras encontrar metales pesados, como cadmio y mercurio, y residuos de drogas en las muestras.

BOSTON, EEUU (Reuters) - La píldora abortiva no generaría ningún riesgo a quienes luego deciden quedarse embarazadas, según un estudio realizado en Dinamarca a más de 12.000 mujeres que se habían sometido a un aborto farmacológico o quirúrgico.

El estudio publicado en New England Journal of Medicine mostró que no había diferencia en las tasas de embarazos ectópicos, abortos espontáneos, nacimientos prematuros o con bajo peso del bebé entre las mujeres que anteriormente se habían sometido a un aborto quirúrgico o las que tomaron uno de los tres medicamentos para eliminar al feto.

Un 2,4 por ciento de las concepciones posteriores tuvo un embarazo ectópico - el bebé comienza a desarrollarse fuera del útero -, y sólo un 12 por ciento terminó en un aborto espontáneo, sin importar el tipo de método empleado anteriormente para eliminar el feto, según los expertos.

Las probabilidades de tener un bebé prematuro (el 5,4 por ciento) o de bajo peso (el 4 por ciento) fueron levemente menores entre las mujeres que habían tomado la píldora abortiva, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa.

“La seguridad a corto plazo del aborto médico ha quedado bien establecida”, dijo la doctora Jun Zhang, del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, quien trabajó en el estudio.

Zhang indicó que la nueva investigación es la observación más exhaustiva que se ha realizado hasta el momento del impacto a largo plazo de las píldoras abortivas.

“Identificamos a todas las mujeres de Dinamarca que se habían sometido a un aborto por razones no médicas entre 1999 y 2004 y obtuvimos información de sus embarazos posteriores a partir de registros nacionales”, escribió el equipo.

Los investigadores sólo observaron el primer embarazo después del aborto premeditado.

El uso de medicamentos abortivos en lugar de procedimientos quirúrgicos se ha vuelto cada vez más común.

El estudio no comparó las tasas de complicación entre las usuarias de píldoras abortivas y las mujeres que nunca se habían realizado un aborto.

“Muchos estudios concluyeron que el aborto quirúrgico en el primer trimestre de la gestación no aumenta el riesgo de embarazo ectópico, aborto espontáneo, nacimiento prematuro o bajo peso del bebé al nacer en los embarazos posteriores”, según los expertos.

Asimismo, las mujeres que nunca han abortado suelen tener patrones diferentes de ingresos, tasas distintas de tabaquismo u otras conductas relacionadas con la salud, lo que habría complicado la comparación, según los autores.

Alrededor de uno de cada 14 casos las píldoras abortivas fallan y es necesario efectuar un aborto quirúrgico.

LONDRES (Reuters) - La hormona que nos dice cuándo estamos llenos también regula nuestro deseo de ingerir ciertas comidas, según explicó un grupo de científicos el jueves, en un descubrimiento que explica por qué la gente engorda y que podría conducir a nuevos tratamientos para la obesidad.

El estudio demuestra que aquellos pacientes con un extraño desorden genético - no poseen la hormona conocida como ‘leptina’ - comen menos después de recibir inyecciones de la hormona, según el investigador de la Universidad de Cambridge que dirigió la investigación.

Investigaciones anteriores habían demostrado que la hormona no ayuda a perder peso a las personas con niveles normales de leptina, pero los científicos todavía no comprenden exactamente cómo funciona, explicó Farooqi.

“Gracias al estudio y tratamiento de pacientes que no tienen leptina, ponemos decir para qué sirve”, dijo Farooqi en una entrevista telefónica. “Da una imagen clara de cómo funciona la leptina en el cerebro”.

En el estudio, publicado en la revista Science, los investigadores buscaron los “circuitos” del cerebro que indican cuándo una persona tiene hambre o está satisfecha, y hallaron que estaban relacionados con las zonas encargadas de determinar la degustación de la comida.

Para comprobar cómo funcionaba la hormona, los científicos mostraron a los pacientes fotografías de diferentes tipos de comida, clasificándolas en rangos desde sabrosas como la tarta de chocolate o la pizza, a opciones más insulsas, como la coliflor o el brócoli.

A los pacientes que tenían el desorden genético (de los que sólo se conocen cerca de una docena de casos en todo el mundo) les gustaban los alimentos de todos los tipos, comían en exceso y sufrían obesidad, según los investigadores.

LONDRES (Reuters) - Fumar un porro de cannabis es tan dañino para los pulmones de una persona como consumir hasta cinco cigarrillos, según una investigación publicada el martes.

Los que fuman cannabis se dañan las vías respiratorias, tanto las que se usan para el transporte de oxígeno como las que bloquean el flujo del aire, dijeron los científicos.

Esto implica que los consumidores de cannabis se quejan de dificultad para respirar, tos y opresión en el pecho, dijo el estudio, elaborado por expertos del Instituto de Investigación Médica de Nueva Zelanda.

Los científicos estudiaron a 339 personas: algunos solo fumaban cannabis, otros solo tabaco, otros ambos y un último grupo de no fumaba.

El estudio halló que sólo aquellos que fumaban tabaco sufrían enfisema, pero el uso de cannabis impedía que los pulmones funcionaran correctamente.

“El alcance del daño estaba directamente relacionado al número de porros fumados, y un mayor consumo estuvo vinculado a una mayor incapacidad”, dijeron los autores del informe publicado en el diario médico Thorax.

“El efecto en los pulmones de cada porro era equivalente a fumar entre 2,5 y cinco cigarrillos de una vez”,

El Gobierno británico está considerando endurecer la clasificación del cannabis.

“El peligro que supone el cannabis a la salud respiratoria se está subestimando sistemáticamente”, dijo Helena Shovelton, consejera delegada de la Fundación Británica del Pulmón.

“Fumar un porro es más dañino para los pulmones que fumar un cigarrillo y acabamos de prohibir fumar tabaco en los lugares públicos por razones de salud”.

La semana pasada investigadores británicos dijeron que usar marihuana incrementaba el riesgo de desarrollar una enfermedad psicótica como la esquizofrenia.

TORONTO (Reuters) - Los hombres no circuncidados no tienen mayor sensibilidad sexual que los que sí lo están, de acuerdo con un nuevo estudio que contradice la creencia popular.

Investigadores de la Universidad McGill en Montreal descubrieron que los hombres circuncidados poseen el mismo nivel de sensibilidad al tacto y al dolor en varios estados de la excitación sexual que aquellos que tienen prepucio.

“Este estudio sugiere que los prejuicios sobre las diferencias en la sensibilidad del pene entre los hombres circuncidados y los que no lo están pueden ser infundadas”, sostuvo Kimberley Payne, la principal autora del estudio.

La investigación, publicada en la revista Journal of Sexual Medicine, examinó a 40 hombres, la mitad de ellos circuncidados. Utilizando pruebas de sensibilidad, se examinó a los hombres en dos puntos del pene y del antebrazo mientras miraban películas eróticas.

También se recurrió a la toma de imágenes térmicas para medir los estados de excitación sexual.

El efecto de la circuncisión en la sensibilidad sexual ha sido objeto de debate durante mucho tiempo y el equipo espera que sus descubrimientos lleven a más investigaciones sobre el tema.

La práctica de la circuncisión en Canadá se ha ido reduciendo con el paso de los años y en 2005 sólo el 9,2 por ciento de los bebés varones fueron sometidos a la operación.

WASHINGTON, EEUU (Reuters) - ¿Podría tu mejor amigo hacerte engordar? Un grupo de investigadores que estudió las “redes” de la obesidad sí lo cree, ya que ha descubierto que si un amigo se vuelve obeso, las posibilidades de que una persona engorde aumentan más de un 50 por ciento.

Los hermanos y los cónyuges también tendrían influencia, aunque menor: las personas cuyos hermanos se vuelven obesos eran un 40 por ciento más propensos a engordar, mientras que cuando quien aumentaba de peso era la pareja, las posibilidades de volverse obeso eran del 37 por ciento.

“Este es el primer (estudio) que muestra cómo la obesidad se extiende a través de una red social de persona a persona”, señaló en una conferencia telefónica James Fowler, de la Universidad de California, en San Diego, que trabajó en la investigación.

En un artículo publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores dijeron que sus resultados demuestran que la obesidad es contagiosa, no como un virus, sino en un sentido social.

Esto ayudaría a explicar por qué la obesidad está empeorando exponencialmente en Estados Unidos, donde dos tercios de las personas tienen sobrepeso y casi un tercio son, técnicamente, obesos.

Christakis y Fowler estudiaron los historiales de 12.067 personas que participaron en el estudio de salud de Framingham, que incluyó a casi todos los residentes de ese pueblo de Massachusetts mayoritariamente blanco y de clase media.

A los participantes se les vigiló la salud y sus hábitos de forma regular desde 1948. En 1971, los descendientes y cónyuges fueron invitados a unirse al estudio.

El equipo de Christakis indicó que todos los participantes habían dado contactos alternativos para su seguimiento, amigos y parientes que podían ser llamados en caso de que, por alguna razón, no pudieran ser localizados para los encuentros habituales.

En muchos casos, las personas mencionadas como contactos alternativos también participaban en el estudio, así que los expertos miraron qué amigos y familiares estaban también en la investigación, y después miraron quién se convirtió en obeso y cuándo.

Si alguien se hacía obeso, sus amigos eran un 57 por ciento más proclives a repetir el patrón a lo largo de los años, según descubrieron. Si dos personas se nombraban entre sí, eran un 171 por ciento más propensos a la obesidad si uno engordaba primero.

“Creemos que estos resultados refuerzan la idea de que la obesidad no es simplemente un problema individual sino un problema colectivo”, concluyó Christakis.

LONDRES (Reuters) - El uso de marihuana incrementa el riesgo de desarrollar un día una enfermedad psicótica como la esquizofrenia, según un estudio que proporciona algunas de las evidencias más fuertes hasta ahora vinculando la droga a un desorden mental.

La marihuana es una de las sustancias ilegales de uso más común en muchos países, y en algunos como Reino Unido hasta el 20 por ciento de los jóvenes dicen consumirla de forma más o menos habitual, según investigadores británicos, que citaron estadísticas gubernamentales.

Muchos la consideran equivalente al alcohol o al tabaco, pero los resultados demuestran que la marihuana supone un riesgo que muchos fumadores subestiman, dijo Stanley Zammit, un psiquiatra en la Universidad de Cardiff y la de Bristol, que trabajó en el estudio.

Los investigadores hallaron que los usuarios de marihuana tenían un 41 por ciento más de posibilidades de desarrollar psicosis marcada por síntomas de alucinaciones o delusiones posteriormente a lo largo de la vida que aquellos que nunca habían consumido la droga. El riesgo crecía con un mayor consumo.

“Si comparas otras sustancias como el alcohol o el tabaco podría no ser tan dañina, pero lo que estamos diciendo es que tampoco es completamente segura”, dijo Zammit en una entrevista telefónica.

Otros hallazgos ya habían subrayado el vínculo entre el uso de la marihuana y el riesgo de síntomas de esquizofrenia como la paranoia, oír voces y ver cosas que no están ahí.

Sin embargo, este estudio supone una de los exámenes más integrales, exhaustivos y fiables de este tipo y debería servir como una advertencia, dijeron dos investigadores daneses en un comentario que acompañaba la información publicada el viernes en la revista médica Lancet.

MADRID (Reuters) - El Ministerio de Sanidad ha creado una página web para alertar contra los peligros de las denominadas “dietas milagro”, que proliferan sobre todo en los meses de verano.

La web, incluida en la página de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (www.aesan.msc.es), cuenta con el respaldo de sociedades científicas y los colegios de médicos y farmacéuticos.

“Como al sobrepeso y la obesidad no se llega con una comida copiosa, la pérdida de peso saludable no se alcanza en unos días. Los milagros en nutrición no existen”, declaró Elena Salgado el lunes en una rueda de prensa.

La web contará con unas fichas sobre las dietas con lenguaje claro y accesible, dará consejos de nutrición y ejercicio físico y se recomendará acudir a un médico antes de iniciar ciertos planes de adelgazamiento.

El ministerio define una dieta milagro cuando prometen perder peso rápidamente - más de 5 kilos al mes -, asegura que se puede seguir sin esfuerzo y se reivindica que no tiene riesgos para la salud.

Sanidad advierte de que estos regimenes pueden provocar deficiencias de proteínas, vitaminas y minerales, desencadenar trastornos alimenticios, producir efectos psicológicos o provocar un efecto rebote.

Entre las dietas no recomendadas están las hipocalóricas, las disociativas - las que dicen que un alimento aislado no engorda, sino que depende de su combinación - y las excluyentes, que eliminan algún nutriente.

Los fabricantes de golosinas están promoviendo paquetes con porciones más pequeñas, usando grasas más saludables y reduciendo el azúcar en algunas de las papitas y galleticas de la nación.

Aunque tratan de obtener ganancias aprovechando la demanda mayor de alimentos más saludables, también esperan que los nuevos productos los ayuden a cumplir las regulaciones federales y les eviten la amenaza de demandas que los acusan de complicidad por el aumento de la obesidad en el país.

Kellogg Co, fabricante de los Pop-Tarts y las galletas Cheez-It, ha anunciado que limitará en sus anuncios el uso de personajes como Shrek, y que o bien reducirá la cantidad de calorías, grasas, azúcar y sodio en los productos o dejará de promoverlos entre los niños menores de 12 años para finales del próximo año.

Kellogg dijo que los cambios eran el resultado de negociaciones con dos padres de Massachusetts y con las organizaciones Campaña Para una Niñez Libre de Comerciales y el Centro para la Ciencia en el Interés Público. Estos se habían unido para amenazar con una demanda a la compañía y a Nickelodeon, la cadena de cable para niños propiedad de Viacom Inc.

Los cambios de Kellogg se suman a una medida tomada por Walt Disney Co. para limitar el uso de sus personajes en la promoción de alimentos y golosinas para niños, y otra anterior de Kraft Foods Inc., que en el 2005 dejó de anunciar productos con alto contenido de grasa y azúcar para los menores de 11 años. Kraft también amplió su línea de alimentos orgánicos y dietéticos.

Los especialistas en nutrición señalan que muchos de esos productos no son saludables, pero algunos de los cambios representan una mejoría. Porciones más pequeñas, como los paquetes de 100 calorías de productos como Doritos, Frito-Lay y Oreo, de Kraft, pueden ayudar a las personas a comer menos, dijo el profesor de nutrición y sicología de Cornell University, David Levitsky.

El reto para la industria de golosinas, que tiene ventas de $10,390 millones anuales, es balancear ingredientes más saludables con el gusto del consumidor. Y las cifras muestran que se trata de una batalla cuesta arriba. Las ventas de golosinas sin grasa o bajas en grasa cayeron 2.6 por ciento en el pasado año, según los datos de Nielsen Label Trends, pero el total de ventas de golosinas subió 3.4 por ciento.

‘’Creo que los que son bajos en calorías no tienen tan buen sabor'’, dijo Lynn Somers-Davis, de Nueva York, mientras hacía compras con su hija de tres años. “Nosotros comemos los que tienen grasas, sólo que lo hacemos en cantidades más pequeñas. Es cuestión de sabor'’.

Al mismo tiempo, los reguladores federales están investigando con más rigor el mercadeo de alimentos.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) tiene señalada una audiencia pública para el 18 de julio para discutir los anuncios de alimentos destinados a los niños. Los comentarios de los críticos podrían ejercer presión sobre las compañías de alimentos.

También se espera que la FTC haga un sondeo de 44 compañías de alimentos y bebidas sobre los métodos que usan en la publicidad dirigida a los niños.

‘’Están tratando de tomar medidas para que el Congreso no apruebe leyes, y para evitar demandas'’, dijo Margo Wootan, directora de política de nutrición del Centro para la Ciencia en el Interés Público.